六观音与七观音

来源：三亚南山寺 

　　密宗有六观音之说，即：“圣观音和千手、十一面、马头、如意轮与不空羂索观音”。也有将准胝与不空羂索相置换的说法，将不空羂索与准胝皆置入则成为七观音。北朝末到隋的天台宗智者大师所著《摩诃止观》卷二最先以“六字章句陀罗尼”表六观音，此密宗六字章句陀罗尼能破烦恼障、净三毒根，成佛道。六字即六观音，能破六道三障。即：大悲观世音破地狱道三障，大慈观世音破饿鬼道三障，狮子无畏观世音破畜生道三障，大光普照观世音破阿修罗三障，天人丈夫观世音破人道三障，大梵深远观世音破天道三障。《七佛八菩萨所说陀罗尼神咒经》第一说“南无观世音，狮子无量音、大慈柔软音、大梵清净音、大光普照音，天人大丈夫，能施乐生乐。”出自天台智者大师的此说为日本真言宗所接受，从而形成以六道与六观音相对应，六观音可解救六道轮回之众生有情这说。此即为：

　　千手观音即对应大悲观音，能破地狱道之障；圣观音即对应大慈观音，能饿鬼道之障；马头观音即对应狮子无畏观音，能破畜生道之障；十一面观音即对应大光普照观音，能破阿修罗道之障；准胝观音即对应天人丈夫观音，能解救人道之众生；如意轮邓对应于大梵深远观音，可解天道之苦。因而日本《荣花物语》有颂赞曰：“大悲千地狱，大慈正饿鬼，狮子白头畜，大光面修罗，天人准提人，大梵如意天。”