观音佛祖化女身传说

来源：三亚南山寺 

    看过《封神演义》的人都知道，观音佛祖的前身是男的，叫做慈航道人，但后来却成了佛教中的女菩萨。这里头有一段来历。

    据传，慈航道人封神后，云游四海，普渡众出。一日，他在云端隐约听到一阵凄惨的哭声。往下一看，有一个妇女躺在一处偏僻的山间小道上，双手捂着肚子，痛苦呻吟。他知道这个妇女正在难产，想下凡为她解除苦难。可转念头一想，自己不是女人，若为妇女助产，一来怕妇女惊疑，二来怕路人讥笑。但如果回避，误过时辰，那母子性命就难保。便心生一计道：“我何不如此？”即时，用拂尘往自己身上一拂，变成了一位手持拂波士顿的美女，按落云头，来到妇女面前。她见到妇女已昏迷不醒，便取出一粒仙丹和甘露水灌入妇人口中，不久妇人就顺产下了胎儿。妇人醒后，见是一位美貌的女子为她助产，起身拜在地说：“感谢姑娘救我母子性命，大恩大德，永远不忘！敢问姑娘家住何处？”慈航道人笑道：“你不必感谢，这是出家人的本分。我是慈航——观世音，家居南海。”说着，驾云飞去，妇人又朝天磕头拜谢。 妇人抱着婴儿回到家中，将路遇神仙救命的事告诉丈夫。丈夫万分感激，便依照妻子所说的，请一位雕刻匠，雕刻了一仙女身佛像，叫做“观音佛祖”，放在厅堂奉敬。慈航道人知道这件事，便经常在此附身显圣，保佑众生。从此，人们都把慈航——观世音当做女佛叩拜。